La constitution de Médine

"Ceci est un document écrit par Muhammad le Prophète entre les pieux fidèles
et les musulmans de Quraysh et de Yathrib, et ceux qui les suivent comme clients, se joignent à eux, résident avec eux et luttent avec eux. Ils constituent une communauté unique, distincte des autres peuples."

La Constitution de Médine est le nom contemporain donné à un pacte de conciliation. Il s'agissait d'un arrangement visant à mettre fin aux différends entre les tribus de la ville-oasis de Yathrib, l'ancien nom de Médine.

Il ne s'agit donc pas d'une constitution telle que nous la connaissons aujourd'hui. Dans la plupart des pays, une constitution est un document qui contient les lois les plus importantes de ce pays. Toutes les autres lois sont basées sur elle et aucune autre règle ne peut la contredire. Au contraire, la constitution de Médine est un accord entre les muhajirun, c'est-à-dire ceux qui ont migré avec le prophète Mahomet de la Mecque vers la ville-oasis de Yatrib, et les ansar, les tribus qui leur ont fourni un abri. Après l'arrivée des musulmans, Yatrib a été rebaptisée Médine, ou al-Madina al-Munawwara, la ville illuminée. 

La constitution de Médine a créé une communauté, l'oumma, entre toutes les tribus, établissant la paix entre elles. Fait nouveau et particulier, l'appartenance religieuse avait la prééminence sur le lien tribal ou ethnique. La Constitution inclut les Juifs en tant que dhimmis ou clients. Leur foi était respectée et ils avaient les mêmes droits et obligations envers la oumma. Cependant, la Constitution ne reconnaît pas une protection égale aux polythéistes (qui adoraient plusieurs dieux) car le premier pilier de l'Islam, la shahada (témoignage ou profession de foi), proclame l'unicité de Dieu et le shirk (association d'associés à Dieu), est interdit. L'objectif ultime était leur conversion.

Le terme ummah sera utilisé plus tard pour désigner la communauté de tous les musulmans du monde.