Parlementaire discussie over ideeën van Britse tolerantie

Vraag: Sir Gerald Howarth MP:

“Mag ik, nu het feest voor de geboorte van Jezus Christus nadert, de premier vragen een boodschap van steun te sturen naar de miljoenen medechristenen over de hele wereld die worden vervolgd? Mag ik hem ook nogmaals uitnodigen om het Britse volk eraan te herinneren dat wij een land zijn dat gevormd is door ons christelijk erfgoed en dat ertoe geleid heeft dat wij al eeuwenlang onderdak bieden aan zovelen met een ander geloof, maar dat wij degenen die onze vrijheid misbruiken om te proberen hun vreemde en gewelddadige manier van doen aan ons op te dringen, in het bijzonder in de naam van de islam, niet zullen tolereren?”    

Reactie: David Cameron, premier:

“Ik sluit me aan bij mijn geachte vriend door te zeggen dat we alles moeten doen wat we kunnen om het recht van christenen te verdedigen en te beschermen om hun geloof overal ter wereld te belijden. Dat is een belangrijk onderdeel van ons buitenlands beleid. [Ja, Groot-Brittannië is een christelijk land. Ik geloof dat het feit dat we een gevestigd geloof hebben en dat we de plaats van het geloof in ons nationale leven begrijpen, ons een tolerantere natie maakt en beter in staat om andere geloofsgroepen in ons land een plaats te geven. Daarom moeten we, zoals ik al eerder zei, trots zijn op het feit dat dit een van de meest succesvolle multi-etnische, multireligieuze democratieën ter wereld is. Dat is niet in strijd met onze status als overwegend christelijk land; die status is een van de redenen waarom we dit voor elkaar hebben gekregen.”

Context:
 

Deze citaten komen uit de vragen van de premier op 16 december 2015 in het House of Commons, onderdeel van het parlement van het Verenigd Koninkrijk. De vraag werd gesteld door het parlementslid Sir Gerald Howarth vlak voor het kerstfeest. Hij vroeg de premier naar zijn opvatting over de vraag of Groot-Brittannië een christelijk land is. In zijn antwoord geeft David Cameron, de toenmalige premier, toe dat het land christelijk is en benadrukt hij het belang van het beschermen van de vrijheden van christenen in andere landen. Hij stelt dat Groot-Brittannië religieus divers is en dat de christelijke waarden ervoor hebben gezorgd dat het land tolerant is ten opzichte van deze diversiteit.

Merk op dat de vraag specifiek over vluchtelingen gaat. Er was een burgeroorlog in Syrië en een vluchtelingencrisis, waarbij veel migranten naar Europa probeerden te komen. De meeste vluchtelingen waren soennitische moslims, maar sommigen waren christen of hadden een ander geloof. In 2015 en 2016 nam de stroom migranten toe, vooral uit Syrië, Irak en Afghanistan. In september 2015 waren er plannen om 20.000 Syrische vluchtelingen toe te laten in Groot-Brittannië onder een hervestigingsprogramma. Howarth had de premier eerder gevraagd om christelijke Syriërs voorrang te geven boven moslims en mensen met een andere religie.

Welke overeenkomsten en verschillen vallen je op bij het lezen van deze teksten? Ben je het eens met het idee dat Groot-Brittannië als een 'christelijk land' moet worden beschouwd? Waarom wel of niet?