Westfalen: Protestanten in den südlichen Niederlanden
Während der religiösen und politischen Unruhen in den Niederlanden zu Beginn des 17. Jahrhunderts fielen die südlichen Niederlande unter die Kontrolle der spanischen Krone. Zu dieser Zeit war die Region die Heimat einer bedeutenden protestantischen Bevölkerung. Die Behörden zwangen diese Protestanten jedoch, entweder zum Katholizismus zu konvertieren oder die Region zu verlassen. Die katholische Kirche arbeitete eng mit den regionalen Gouverneuren zusammen, um ihren Einfluss zu stärken, insbesondere in der ersten Hälfte des Jahrhunderts. Ihre Bemühungen konzentrierten sich stark auf Antwerpen, das bis 1585 ein protestantisches Zentrum gewesen war, sich aber Anfang des 17. Jahrhunderts in eine katholische Hochburg verwandelt hatte.
Infolge dieser Politik ging die protestantische Bevölkerung in den südlichen Niederlanden stark zurück. Der Vertrag von Münster festigte später die katholische Vorherrschaft in den südlichen Provinzen. Trotzdem gelang es kleinen protestantischen Gemeinden, zu überdauern. In Antwerpen hielt eine heimliche protestantische Gruppe ihre Gottesdienste weiterhin im Verborgenen ab. Auch in dem kleinen und relativ abgelegenen Dorf Horebeke, etwa 48 Kilometer westlich von Brüssel, hat eine protestantische Gemeinde überlebt und ist bis heute aktiv.
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