Volkenbond
In de woorden van de historicus Mark Mazower:“De Vrede van Parijs gaf zestig miljoen mensen voor het eerst in de geschiedenis een eigen staat, maar maakte van nog eens vijfentwintig miljoen mensen etnische en religieuze minderheden. Deze nieuwe politieke situatie in Centraal- en Oost-Europa maakte het noodzakelijk om een systeem te creëren voor de bescherming van die minderheidsgroepen. Het initiatief werd gesteund door de Volkenbond en haar Committee of the New States. In totaal ondertekende men 16 minderheidsverdragen, speciale hoofdstukken in de algemene vredesverdragen en in andere verdragen en enkele verklaringen van de Raad van de Volkenbond in de loop van vijf opeenvolgende jaren, namelijk van 1919 tot 1924. Dit gebeurde met de nieuw opgericht staten in Centraal- en Oost-Europa (Polen, Tsjecho-Slowakije en Joegoslavië), de staten die hun grondgebied hebben uitgebreid (Roemenië en Griekenland) en de verslagen staten van de Eerste Wereldoorlog (Oostenrijk, Hongarije en Bulgarije). De bescherming van de nationale minderheden werd voor het eerst in de geschiedenis van de mensheid toevertrouwd aan een internationale organisatie. Er waren echter verschillende debatten binnen en buiten de Volkenbond over het functioneren en de toekomst van een systeem voor de bescherming van minderheden. Het systeem zal tot het midden van de jaren ‘30 van kracht blijven.”
De Volkenbond, opgericht met het Verdrag van Versailles in 1919, was een internationale organisatie. Haar belangrijkste doel was het voorkomen van een nieuwe wereldoorlog. Om dit te bereiken, hield de Volkenbond zich bezig met diplomatieke en veiligheidskwesties. De organisatie bemiddelde (regelde) bij internationale conflicten en militaire rivaliteiten. Ze promootte een systeem voor de bescherming van minderheden en beheerde rechtstreeks betwiste (omstreden) gebieden, zoals Saarland in Duitsland of de stad Gdańsk in Polen. De Volkenbond hield zich ook bezig met gezondheidskwesties, intellectuele eigendomsrechten en standaardiseringskwesties. De laatste bijeenkomst van de Volkenbond vond plaats op 18 april 1946 in Genève. Daarna werd de Volkenbond vervangen door de Verenigde Naties.
For more information on this and other peace treaties, see