Maakt kledij een persoon? Kleding kan inderdaad een vorm van identificatie of zelfexpressie zijn. Tot op zekere hoogte drukken we via onze kleding uit wie we zijn, of hoe we willen dat mensen denken wie we zijn. De kleding die we dragen kan worden beschouwd als een statement. Kleding krijgt veel aandacht in het nieuws, in de populaire cultuur en in consumptiepatronen, om maar enkele van de vele maatschappelijke implicaties ervan te noemen.

De geschiedenis leert ons dat kledij ook kan dienen om religieuze overtuigingen te herkennen. Clipping "Aan dezelfde kant: Kleding en uiterlijke tekenen van identificatie" toont hoe in het Noord-Macedonische tv-programma "Aan dezelfde kant" de kleding van personages helpt om hun religieuze gezindheid te verduidelijken. Met de recente geschiedenis van Noord-Macedonië als achtergrond portretteert de serie het religieuze samenleven en de tolerantie tussen de dominante orthodox-christelijke meerderheid en de aanzienlijk kleinere moslimminderheid.

Doorheen de geschiedenis leren we ook bepaalde kleding soms verplicht of verboden was. In verschillende perioden vinden we ook zeer specifieke religieuze kledingvoorschriften, dit zowel voor religieuzen en leken, mannen en vrouwen. De clipping over "Kleding en cultuur" introduceert ons bijvoorbeeld in de relatie tussen religie en kleding in het christendom, die soms controversieel werd tijdens de protestantse reformatie.

Is er in het Europa van vandaag een controverse denkbaar over kleding en religieuze voorschriften? In 1998 publiceerde Mohamed Alí Abdelkader, destijds lid van het Europees Parlement, een boek waarin hij, naast andere kwesties in verband met de nieuwe zichtbaarheid van moslims, de controversiële kwestie van het dragen van de hijab door moslimvrouwen aan de orde stelde. Het geselecteerde fragment onder de titel "Vrouwen en de hijab" dateert van 1998, maar de controverse is meer dan twee decennia later nog steeds actueel.

Over hetzelfde debat laat het knipsel "Moslimvrouwen bespreken het verwijderen van hun hijab op het werk" verschillende moslimvrouwen aan het woord over de uitspraak van het Europees Hof van Justitie in maart 2017. Deze uitspraak oordeelde dat bedrijfsvoorschriften die "het zichtbaar dragen van enig politiek, filosofisch of religieus teken" verbieden, geen directe discriminatie vormen.

Deze selectie van knipsels kan u helpen nadenken en debatteren over de vraag hoe om te gaan met religieuze diversiteit via kleding, hoe iemands kleding onze perceptie van die persoon stuurt, hoe eerlijk is het om religiositeit of religieuze identiteit te identificeren met zeer controversiële religieuze symbolen. Enkele vragen kunnen zijn:

Heeft u het gevoel dat u vrij bent in de keuze van uw kleding?

In hoeverre bepaalt iemands kleding hoe je over die persoon denkt? Is dat anders naargelang je die persoon al dan niet kent? Waarom? Kun je dat uitleggen?