Ashoka vindt dat je andere religies moet leren kennen

Dit is een deel van de tekst van Keizer Ashoka's Rots Edict XII: "Daarom is eendracht alleen aanbevelenswaardig, want door eendracht kunnen mensen de opvatting van Dharma (= de sociale regels) die door anderen wordt aanvaard, leren kennen en respecteren. Koning Priyadarsi verlangt dat mensen van alle geloven elkaars leerstellingen kennen en zich gezonde leerstellingen eigen maken. Aan degenen die gehecht zijn aan hun specifieke geloof moet worden verteld dat Koning Priyadarsi niet zoveel waarde hecht aan geschenken als aan de groei in de kwaliteiten die essentieel zijn voor de religie bij mannen van alle geloven. Vele ambtenaren zijn met deze taak belast - de officieren belast met de verspreiding van Dharma, de opzichters van de vrouwen in de koninklijke huishouding, de inspecteurs van vee en weilanden, en andere ambtenaren.'

Ashoka was een machtig Hindoe heerser die een groot Indiaas rijk erfde van zijn grootvader. Aanvankelijk was hij een felle krijger die nieuwe landen bleef veroveren, zelfs buiten India zelf. In 263 BCE (Before the Common Era, dus vóór het jaar 1 in de westerse kalender) bekeerde hij zich echter. Hij stapte over van het hindoeïsme op het boeddhisme en begon zijn nieuwe geloof te promoten onder zijn onderdanen. Volgens de meeste bronnen deed hij dat omdat hij geschokt was door de verwoesting en de dood die zijn eigen legers over naburige koninkrijken hadden gebracht. Hij bouwde veel religieuze gebouwen en stuurde boeddhistische monniken naar andere landen, misschien zelfs naar de Griekse staten. Er zijn weinig historische bronnen over Ashoka, maar enkele van de belangrijkste zijn de zogenaamde Rock and Pillar Edicts. Om zijn leer en de wet te verspreiden, liet Ashoka overal in zijn koninkrijk verhalen en regels in zuilen of rotsen graveren. Deze stonden in belangrijke steden of langs belangrijke wegen. Zo wisten zowel zijn onderdanen als reizigers dat zij zich in het rijk van Ashoka bevonden en begrepen zij hoe zij zich daar moesten gedragen.

3rd century BCE

India

+21.525075 / +70.479543

Europees politiek discours in de media

N.A. Nikam and Richard McKeon, The Edicts of Ashoka, Chicago: Chicago University Press, 1962, 58-9.

No

Bram De Ridder