Ashoka's Rots in een Pakistaanse stad
Dit is een foto van de Mansehra rots, die de 14 Grote Rots edicten bevat. Rotsen als deze werden geplaatst langs wegen waar mensen reisden, of op plaatsen waar veel mensen bij elkaar woonden. Mansehra, waar de rots op bevel van de boeddhistische keizer Ashoka werd ingeschreven, maakt nu deel uit van Pakistan.
Ashoka was een machtige Hindoe heerser die een enorm Indiaas rijk erfde van zijn grootvader. Aanvankelijk was hij een felle krijger die nieuwe landen bleef veroveren, zelfs buiten India zelf. In 263 voor Christus (vóór de gewone jaartelling, d.w.z. vóór het jaar 1 van de westerse kalender) bekeerde hij zich echter. Hij stapte over van het hindoeïsme op het boeddhisme en begon zijn nieuwe geloof te promoten onder zijn onderdanen. De meeste bronnen geven aan dat hij dit deed omdat hij geschokt was door de verwoesting en de dood die zijn eigen legers aan naburige koninkrijken hadden toegebracht. Hij bouwde veel religieuze gebouwen en stuurde boeddhistische monniken naar andere landen, misschien zelfs naar de Griekse staten. Er zijn weinig historische bronnen over Ashoka, maar enkele van de belangrijkste zijn de 'Edicten van de Rots en Zuilen'. Om zijn leer en de wet te verspreiden liet Ashoka overal in zijn koninkrijk verhalen en regels op pilaren of rotsen schrijven. Deze lagen in belangrijke steden of langs belangrijke wegen. Zo wisten zijn onderdanen en reizigers dat ze zich in Ashoka's rijk bevonden en begrepen ze hoe ze zich daar moesten gedragen.
For more information on this and other peace treaties, see