Religion und die Geographie der frühneuzeitlichen Niederen Länder
Dieser Ausschnitt zeigt die Geographie der Niederen Länder und ihre Auswirkungen auf religiöse Konflikte.
Der Religioensvrede sollte für das gesamte Gebiet der Niederen Länder gelten. Die frühneuzeitlichen Niederungen entsprechen in etwa dem heutigen Belgien und den Niederlanden sowie Teilen Frankreichs und Luxemburgs. Im späten Mittelalter und im 16. Jahrhundert waren sie eine Föderation von Provinzen. Die Region war stark bevölkert. In den Provinzen Flandern, Brabant und später Holland gab es zahlreiche Städte, die wirtschaftliche Zentren waren. Diese Städte besaßen große politische Macht. Andere Regionen waren eher landwirtschaftlich geprägt. Der niederländische Aufstand verursachte eine Spaltung der Region. Aufgrund des Kriegsverlaufs blieben die südlichen Regionen dem katholisch-habsburgischen Regime treu. Die nördlichen Provinzen entwickelten sich zur niederländischen Republik, die zu einem unabhängigen Staat wurde, in dem die Protestanten dominierten.
Der Religioensvrede (1578) war ein Arrangement, das das Zusammenleben von Katholiken und Protestanten in den Niederen Ländern ermöglichen sollte. Die Niederen Länder waren eine Region, die ungefähr das heutige Belgien und die Niederlande umfasste. In den Jahren vor 1578 hatte die Regierung der Niederen Länder nur den Katholizismus zugelassen und Protestanten verfolgt. In den von Protestanten übernommenen Regionen wurden Katholiken schlecht behandelt und waren mit Gewalt konfrontiert.
Die spanische Armee unterstützte die katholische Regierung der Niederen Länder. Die Soldaten der Armee kämpften gegen die Protestanten, schikanierten aber auch viele Katholiken. Gemäßigte Katholiken und Protestanten aus den Niederlanden schlossen miteinander Frieden, indem sie sich in ihrer Opposition gegen die spanische Armee zusammenschlossen. Um diesen Frieden aufrechtzuerhalten, entwickelten sie eine Reihe von Regeln, Verpflichtungen und Verboten, um das Zusammenleben von Katholiken und Protestanten zu erleichtern. Diese verschiedenen Maßnahmen wurden im Religioensvreden aufgeführt.
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