Kui Saint-Germaini edikt 1562. aastal välja anti, oli Šveitsi linnast Genfist saanud juba protestantismi keskus. Protestantide juht Johann Calvin sündis prantslasena, kuid oli Prantsusmaalt põgenenud. Genfis leidis ta turvalise varjupaiga, mis oli vastuvõtlik tema õpetustele. Calvin struktureeris ja organiseeris protestantlust veelgi. Tema suunda protestantluses nimetatakse reformeerituks. Calvin haris ja koolitas reformeeritud õpetuse järgi 88 prantsuse jutlustajat. Need prantslased olid reisinud Genfi sooviga saada Calvinilt haridust. Pärast koolituse saamist rändasid jutlustajad Genfist tagasi Prantsuse kuningriiki. Seal rändasid nad ringi ja jutlustasid Calvini õpetuste järgi. Saint-Germaini edikt sisaldab nende rändjutlustajate tegevuse vastast klauslit, mis keelab protestantidel külast külasse rändamise jutlustamise eesmärgil. Samuti keelati neil jutlustada katoliku missa ja muude katoliiklike tseremooniate vastu.

Saint-Germaini edikt (1562) oli Prantsuse kuninga välja antud õigusakt. See andis protestantidele piiratud õigused jumalateenistuseks Prantsusmaal. Varasematel aastakümnetel oli protestantlus populaarseks muutunud erinevates Prantsusmaa piirkondades. Prantsuse kuningas, kes oli ka ise katoliiklane, võttis protestandid kohtulikult vastutusele. Ta pidas katoliiklusest kõrvalekaldumisi ebaseaduslikuks. Vaatamata kohtulikult vastutusele võtmisele jätkus Prantsusmaal protestantluse kasv. Esialgu kogunesid ja teenisid protestandid salaja. Aja jooksul hakkasid nad ka avalikult kogunema ja jumalateenistusi pidama. See tekitas pingelise olukorra Prantsusmaal.Saint-Germaini edikt püüdis muuta protestantide ja katoliiklaste vahelise kooseksisteerimise rahumeelseks. See andis neile piiratud õigused jumalateenistusteks väljaspool linnu. Siiski oli see vastumeelt katoliiklastest aadlikele ja kohtunikele, kes pidasid vastuvõetamatuks protestantidele jumalateenistuse õiguste laiendamist. Selle vastuseisu tõttu pinge jätkus. Protestandid uskusid, et neil on nüüd lubatud avalikult oma usku järgida, kuid mõnikord neid siiski rünnati. Nad reageerisid sellega, et võtsid üle kontrolli Prantsuse erinevate linnade kohalikes omavalitsustes. See viis Prantsusmaa esimese ususõja puhkemiseni 1562. aasta suvel. Järgmise 37 aasta jooksul järgnesid ususõjad ja ajutised olukorra rahustamiseks mõeldud õigusaktid.