Rhode Islandi harta

̎ Võib-olla teate, et olen nõus julgustama lootustandvat tegevust minu ustavate ja armastavate alamate suhtes. Ma kindlustan neile kõigile selle, et nad saavad oma kodaniku- ja usuõigusi vabalt kasutada. Ma säilitan neile selle vabaduse tõelises kristlikus usus ja jumala kummardamises, mida nad on püüdnud nautida nii suure pingutusega. Mõni koloonia elanik ei saa oma isikliku arvamuse kohaselt kohaneda religiooni avaliku teostamisega, tegutseda vastavalt Inglise kiriku liturgiale ja tseremooniatele ega järgida selle nimel antud vandeid ja artikleid. Loodan, et nende paikade pikkade vahemaade tõttu ei riku seal elav rahvas selles piirkonnas kehtestatud ühtsust ja ühtlust. Käesolevaga kinnitan, et ühtegi nimetatud koloonia koosseisu kuuluvat isikut ei tohi mingil juhul ahistada, karistada, heidutada ega kahtluse alla seada usuliste küsimustega seotud võimalike arvamuste erinevuste pärast, niikaua kui see inimene ei häiri kodanike rahu mainitud koloonias. Kõik inimesed võivad vabalt järgida oma otsuseid ja südametunnistust usulistes küsimustes kogu maal, kui nad käituvad rahulikult ja vaikselt ning ei kasuta seda vabadust liiderlikkuse ja roppuste ega ka tsiviilvigastuste tekitamise või inimeste välise häirimise jaoks, mis tahes seadus, põhikiri või klausel selles… ”([sisaldub käesoleva harta ülejäänud osas]).̎Pilt harta originaalist: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Rhode_Island_State_Charter_1663.jpg Rhode Islandi provintsi hartamuuseum Providence'is, RI sisaldab harta märkustega koopiat (ilma muudatusteta): (//sos.ri.gov/assets/downloads/documents/RI-Charter-annotated.pdf) ja huvitavaid lisaressursse, nende seas rida taskuhäälingusaateid. Väljalõigetes on teksti muudetud ja lühendatud, et see oleks paremini loetav. Huvitavad kaardid: https://www.alamy.com/map-of-17th-century-new-england-1680-image184425671.html ; https://www.alamy.com/the-map-of-new-england-from-william-hubbards-the-present-state-of-image66592321.html (autoriõigus!)

1620. aastatel asus Massachusettsi regiooni (Kirde-Ameerikas) range protestantide rühm, keda nimetatakse puritaanideks. Nad kavatsesid elada kristluse range tõlgenduse kohaselt ega nõustunud teisitimõtlemisega. Rhode Islandi asutas seevastu Roger Williams, kes oli samuti usklik kristlane, kuid temal olid mõned erakordsed radikaalsed ideed. Tema inspiratsiooni alusel andis Rhode Island kõigile usuvabaduse (vt väljalõikeid Rhode Islandist ja Roger Williamsist). Aastal 1663 andis Inglise kuningas Charles II välja Rhode Islandi koloonia kuningliku harta. Harta kinnitas tegelikult koloonia asutaja Roger Williamsi põhimõtteid, mida oli järgitud juba koloonia asutamisest peale kehtinud tavade tõttu. Kolooniat nimetati selgesõnaliselt ̍elavaks eksperimendiks ̍; tänu oma demokraatlikele põhimõtetele ja elanikele antud usuvabadusele. Kuningas andis kolonistidele nende taotletud tsiviil- ja usuvabaduse, kuid ta lootis, et koloonia ̍eksperiment̍ ei mõjuta Inglismaal elavaid inimesi (̎selles piirkonnas elava rahva kehtestatud ühtsust ja ühtlust ei rikuta ̎) . Ta teatas, et koloniste ei karistata erinevate religioonide praktiseerimise eest ning neil lubati religiooni osas järgida omaenda ̎otsuseid ja südametunnistust ̎.