Warschau 1573 - het bloedbad van de Sint Bartholomeusnacht

De beroemde afbeelding in deze clipping toont de wreedheden (gruwel) die zijn begaan en het bloedbad dat werd aangericht tijdens de Bartholomeusnacht in Frankrijk, in de nacht van 23 op 24 augustus 1572. Partizanen (verzetsstrijders) van de katholieke kant slachtten vele duizenden hugenoten (Franse protestanten) in één nacht af, vanwege hun geloofsovertuiging. De slachting bracht een nieuwe reeks gewelddadige conflicten op gang. Zo leidde het tot de vierde Franse godsdienstoorlog tussen de katholieken en de protestanten, toen koning Karel IX op 6 november 1572 de protestantse stad La Rochelle aanviel. Die oorlog duurde tot juli 1573 en eindigde met het Edict van Boulogne. De gebeurtenissen in Frankrijk hielden verband met de situatie in Polen na de Warschau-confederatie in januari 1573. De broer van de Franse koning Karel IV, Henri de Valois, was kandidaat voor de Poolse troon, en werd in mei 1573 verkozen. Voordat hij tot koning werd gekroond, moest hij zich verbinden aan een aantal overeenkomsten, waaronder de Warschau-confederatie.

In 1573 was Polen-Litouwen een van de grootste landen van Europa, verenigd sinds 1569 door de Unie van Lublin. In deze uitgestrekte staat woonden allerlei religieuze groepen, waaronder katholieken, orthodoxe christenen, moslims en joden. Vanaf het midden van de 16e eeuw was het ook een toevluchtsoord geworden voor verschillende protestantse gemeenschappen, zoals gereformeerde calvinisten, lutheranen en de Boheemse Broeders, die waren gevlucht voor religieuze vervolging in andere delen van Europa, waardoor Polen-Litouwen een uitgesproken multireligieuze samenleving werd. Politiek gezien stond de koning aan het hoofd van het systeem, maar de macht was ook in handen van de invloedrijke adel, bijna tien procent van de bevolking, die vertegenwoordigd was in de Senaat en de staat beschouwde als een “republiek van edelen”. Als kiesmonarchie moesten de edelen van Polen-Litouwen een nieuwe koning kiezen na de dood van koning Sigismund II Augustus in 1572.

Waarom denk je dat de Poolse adel aandrong op Henri's verbintenis met de Confederatie van Warschau voordat hij tot koning van Polen werd gekozen?

Aanvullende informatie over de Confederatie van Warschau kunt u vinden op On Site, In Time.