Das Massaker von Vassy
Dieser Ausschnitt zeigt ein wichtiges Beispiel von Gewalt und seine Verbindung zu dem größeren Konflikt zwischen Protestanten und Katholiken im Frankreich des 16. Jahrhunderts.Das Massaker von Vassy war ein berühmter Vorfall in Frankreich in 1562. Der Herzog von Guise, der Führer des katholischen Adels in Frankreich, hatte in Vassy Halt gemacht, um an der Messe teilzunehmen. Im Dorf fand er eine große Gruppe von Protestanten, die in einer Scheune beteten. Diese Protestanten glaubten, dass das Edikt von Saint-Germain ihnen das Recht gab, dort Gottesdienst zu feiern. Die Spannungen zwischen der Partei des Herzogs und den Hugenotten eskalierten, und der Herzog befahl, die Scheune anzuzünden, wobei eine große Gruppe von Protestanten getötet wurde. Die Morde lösten den ersten Krieg zwischen Katholiken und Protestanten in Frankreich aus.
Der Druck von Frans Hogenberg zeigt das Massaker. Hogenberg war ein Künstler, der mit den Protestanten sympathisierte. Er zeichnete das Massaker aufgrund von Nachrichtenberichten. Sein Druck zeigt die Protestanten meist in schlichter schwarzer Kleidung, unbewaffnet und hilflos wirkend. Der Herzog von Guise und sein Gefolge sind in farbenfrohe Kleidung gehüllt. Sie sind bewaffnet und verhalten sich aggressiv.
Das Edikt von Saint-Germain (1562) war ein vom französischen König erlassenes Gesetz. Es gewährte den Protestanten begrenzte Rechte auf die Religionsausübung in Frankreich. In den vorangegangenen Jahrzehnten war der Protestantismus in verschiedenen Teilen Frankreichs populär geworden. Der französische König, der selbst katholisch war, verfolgte zunächst die Protestanten. Abweichungen vom Katholizismus hielt er für illegal. Trotz dieser Verfolgung wuchs der Protestantismus in Frankreich weiter. Zunächst versammelten sich die Protestanten und feierten im Verborgenen. Mit der Zeit begannen sie auch, sich zu versammeln und öffentlich Gottesdienst zu feiern. Dies führte zu einer angespannten Situation in ganz Frankreich.
Das Edikt von Saint-Germain versuchte, ein friedliches Zusammenleben zwischen Protestanten und Katholiken zu gewährleisten. Es gab ihnen begrenzte Rechte auf Gottesdienste außerhalb der Städte. Es stieß jedoch auf den Widerstand der katholischen Adeligen und Richter, die es für inakzeptabel hielten, das Recht auf Religionsausübung auf Protestanten auszudehnen. Aufgrund dieser Opposition hielten die Spannungen an. Die Protestanten glaubten, dass es ihnen nun erlaubt sei, öffentlich Gottesdienst zu feiern, wurden manchmal aber trotzdem angegriffen. Sie reagierten darauf, indem sie die Kontrolle über die lokale Regierung in verschiedenen französischen Städten übernahmen. Dies führte im Sommer 1562 zum Ausbruch des ersten französischen Religionskrieges. In den folgenden 37 Jahren folgten Religionskriege und vorübergehende Befriedungsgesetze aufeinander.
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