Gleicher Schutz für alle Religionen.
"Sie meinten, in dem Mantel ihres Schutzes den Juden und den Heiden, den Christen und den Mohammedaner, die Hindus und die Ungläubigen aller Konfessionen zu verstehen."
Thomas Jefferson, ein ehemaliger Präsident der Vereinigten Staaten, schrieb dies über den Ersten Verfassungszusatz in seiner Autobiographie. Jefferson erinnerte sich daran, dass während der Diskussionen über den Zusatzartikel jemand vorgeschlagen hatte, den Namen Jesus Christus in die Präambel des Textes aufzunehmen, und damit implizierte, dass man Christ sein müsse, um durch den Zusatzartikel geschützt zu werden. Dieser Vorschlag wurde jedoch schnell vom Kongress verworfen. Dies bewies Jefferson, dass der Erste Zusatzartikel versprach, dass alle Religionen frei ausgeübt werden können.
Kontext:
Der erste Zusatz zur US-Verfassung verspricht den amerikanischen Bürgern Religions- und Redefreiheit. Obwohl er nur 45 Worte enthält, war er Teil eines viel größeren Dokuments, der so genannten Bill of Rights. Dieses Dokument wurde hauptsächlich von James Madison, einem berühmten 'Gründungsvater' der Vereinigten Staaten, verfasst. Die Bill of Rights war notwendig, weil einige Politiker, die als Anti-Föderalisten bezeichnet wurden, glaubten, dass die Verfassung nicht genug zum Schutz der Rechte der einzelnen Menschen beitrug. Der Kongress der Vereinigten Staaten verabschiedete die Gesetzesvorlage am 25. September 1789. Zwei Jahre später wurde sie ratifiziert, und der Kongress änderte Teile des Gesetzes um. Das bedeutet, dass die neuen Regeln der Bill of Rights nicht Teil der Verfassung selbst waren, sondern als separate Bestimmungen in die Verfassung aufgenommen wurden.Seit seiner Verabschiedung wurde der Erste Verfassungszusatz - "Der Kongress soll kein Gesetz erlassen, in welchem die Einrichtung einer Religion oder deren freie Ausübung verboten wird; oder die Rede- oder Pressefreiheit oder das Recht des Volkes, sich friedlich zu versammeln und bei der Regierung eine Petition zur Wiedergutmachung von Missständen einzureichen, eingeschränkt wird" - in mehreren Rechtsfällen zur Verteidigung der Religionsfreiheit verwendet. Obwohl nicht alle Richter und Gerichte die gleiche Auslegung dessen haben, was Religionsfreiheit bedeutet, hat sie dazu gedient, die religiösen Überzeugungen und Handlungen unzähliger Menschen zu schützen, die sich verfolgt oder diskriminiert fühlten. Sie wurde sogar zur Verteidigung von Atheisten eingesetzt. Viele Juristen haben deshalb darüber diskutiert, was eine Religion genau ist, gerade weil sie einem Menschen einen so umfassenden Schutz bietet. Braucht eine Religion beispielsweise einen Gott oder reicht es aus, an etwas anderes zu glauben? Oder ist eine Religion etwas, das man gemeinsam macht oder etwas, das man allein haben kann?
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