Bidden tot een vreemde heilige

Anna Boggè was de vrouw van een Franse koopman in de islamitische stad Izmir. Daar leefde ze tussen een grote groep andere Europeanen. Daartoe behoorden katholieken zoals zijzelf, maar ook protestantse en orthodoxe christenen. Het Pact van Umar stond in feite toe dat zulke verschillende religies samenleefden in islamitische landen. Maar het feit dat deze verschillende christenen een stad deelden, leidde ook tot spanningen. In 1723 was Anna's enige dochter ernstig ziek geworden. Om haar te genezen vertrouwde ze niet op een katholieke priester, maar riep ze de hulp in van orthodoxe paters. Deze paters zeiden haar dat ze op bedevaart moest gaan naar het heiligdom van de Heilige Maagd van Mettelino. Dit was niet geheel ongebruikelijk. Zoals een katholieke priester zich beklaagde, waren er in feite veel katholieke vrouwen die naar orthodoxe heilige plaatsen gingen wanneer iemand ziek werd. Maar voor de priester was dit een groot probleem, omdat veel van deze katholieke vrouwen uiteindelijk gingen geloven dat het orthodoxe geloof even geldig was als het katholieke. Sommige vrouwen trouwden zelfs met orthodoxe mannen. Anna kreeg uiteindelijk toestemming van een groep katholieken om op de voorgestelde bedevaart te gaan, maar het veroorzaakte nog steeds veel schandaal. De protestanten bespotten de katholieken omdat zij hun vrouwen toestonden tot niet-katholieke heiligen te bidden. Een Franse koopman zei dat als zij zijn vrouw was geweest, hij Anna zou hebben gedood voordat hij haar liet gaan. Voor de islamitische heersers van Izmir maakte dit alles weinig verschil.

Het pact of verbond van Umar bepaalde de regels waaronder niet-moslims zoals joden en christenen in moslimlanden mochten leven. De volgelingen van Mohammed hadden in de zevende eeuw grote delen van Arabië en het Midden-Oosten veroverd, landen waar veel verschillende godsdiensten woonden. Van deze godsdiensten genoten de joden en christenen een speciale status, omdat zij werden beschouwd als "mensen van het boek", vergelijkbaar met de moslims. Alle drie de godsdiensten baseerden zich op een heilige tekst die door een profeet of Messias was geopenbaard. Hoewel niemand het zeker weet, werden de regels voor niet-moslims waarschijnlijk vastgesteld door kalief Umar I, die regeerde van 634 tot 644. Een van de belangrijkste wetten was dat christenen en joden een speciale belasting, Jizya genaamd, moesten betalen aan de moslimregering. In ruil daarvoor kregen zij de status van Dhimmi, wat 'volk van bescherming' betekent. In de eeuwen daarna debatteerden veel moslimheersers en juristen over de precieze betekenis van het Pact van Umar en over de precieze regels die golden voor de Dhimmi in hun land. Interessant is dat veel van de bronnen waarover wij beschikken, getuigen dat de christenen en de joden zichzelf deze regels oplegden. In brieven aan Umar en aan een van zijn commandanten staat bijvoorbeeld dat zij de bescherming van de kalief zochten: "Toen u [Umar] naar ons [de christenen] kwam, vroegen wij u veiligheid voor ons leven, onze families en onze bezittingen, en de mensen van onze religie op deze voorwaarden. Die voorwaarden betroffen vooral respect van de christenen voor de moslims en het islamitische geloof, en een belofte om volgelingen van de islam niet te hinderen. De afgelopen jaren hebben politieke groeperingen ook gedebatteerd over de status van de Dhimmi. Sommigen zien hen als onderdrukten, terwijl anderen hun status zien als een belangrijk voorbeeld van religieuze tolerantie van de moslims.

18de eeuw

Moslimwereld

+38.42 / +27.14

Organisaties en initiatieven

Filomena Viviana Tagliaferri, Tolerance re-shaped in the early-modern Mediterranean borderlands. Travellers, missionaries and proto-journalists (1683-1724), Routledge: Abingdon, New York, 2018, 128-129.

Yes

Bram De Ridder