Dhimmitude vandaag?

During a presentation in 1995, the writer Bat Ye’or argued that there existed a ‘myth of tolerance’ about the Dhimmi status. Instead of being tolerant, she said, Muslim rulers had always severely oppressed Christian and Jewish minorities. For her, this oppression was the reason why these non-Muslim communities disappeared in the Middle East and elsewhere. She called this process ‘dhimmitude’. She also expects that Europe will someday become a Muslim continent, exactly because its religious tolerance will start a process of dhimmitude. Bat Ye’or’s ideas about tolerance and dhimmitude are, however, controversial. She comes from a Jewish family that was forced to leave Egypt in 1957 and now lives in the UK. She never obtained a research degree in history but does write history books about the status of Muslims and non-Muslims. Although some professional historians support some of her claims, many others have criticized her. These critical historians claim that she only selects the worst examples and does not look at the whole picture; for example, her claims that Jewish and Christian communities disappeared in the Middle-East is not true – there still live Jewish and Christian communities in many Muslim countries. Some of her ideas were also included in the ‘manifesto’ of Anders Breivik, who in 2011 killed 77 people, mainly teenagers, in Norway. She expressed regret that Breivik had used her ideas about the negative effects of tolerance and said that he was an insane person.

Het pact of verbond van Umar bepaalde de regels waaronder niet-moslims zoals joden en christenen in moslimlanden mochten leven. De volgelingen van Mohammed hadden in de zevende eeuw grote delen van Arabië en het Midden-Oosten veroverd, landen waar veel verschillende godsdiensten woonden. Van deze godsdiensten genoten de joden en christenen een speciale status, omdat zij werden beschouwd als "mensen van het boek", vergelijkbaar met de moslims. Alle drie de godsdiensten baseerden zich op een heilige tekst die door een profeet of Messias was geopenbaard. Hoewel niemand het zeker weet, werden de regels voor niet-moslims waarschijnlijk vastgesteld door kalief Umar I, die regeerde van 634 tot 644. Een van de belangrijkste wetten was dat christenen en joden een speciale belasting, Jizya genaamd, moesten betalen aan de moslimregering. In ruil daarvoor kregen zij de status van Dhimmi, wat 'volk van bescherming' betekent. In de eeuwen daarna debatteerden veel moslimheersers en juristen over de precieze betekenis van het Pact van Umar en over de precieze regels die golden voor de Dhimmi in hun land. Interessant is dat veel van de bronnen waarover wij beschikken, getuigen dat de christenen en de joden zichzelf deze regels oplegden. In brieven aan Umar en aan een van zijn commandanten staat bijvoorbeeld dat zij de bescherming van de kalief zochten: "Toen u [Umar] naar ons [de christenen] kwam, vroegen wij u veiligheid voor ons leven, onze families en onze bezittingen, en de mensen van onze religie op deze voorwaarden. Die voorwaarden betroffen vooral respect van de christenen voor de moslims en het islamitische geloof, en een belofte om volgelingen van de islam niet te hinderen. De afgelopen jaren hebben politieke groeperingen ook gedebatteerd over de status van de Dhimmi. Sommigen zien hen als onderdrukten, terwijl anderen hun status zien als een belangrijk voorbeeld van religieuze tolerantie van de moslims.

20ste eeuw

Moslimwereld

+60.0236111111111 / +10.2480555555556

Organisaties en initiatieven

Bat Ye’or, ‘Myths and politics. The tolerant pluralistic Islamic society: origin of a myth’, Symposium on the Balkan War, 31 August 1995.

No

Bram De Ridder